שמורת טבע אירוס ירוחם

מוקדי עניין

פריחת אירוס ירוחם – ריכוזי הפריחה של אירוס ירוחם התגלו על ידי הבוטנאי וחוקר החקלאות יואל דה מלאך, איש קיבוץ רביבים. הצמח נחשב תחילה למין חדש למדע והוא זכה לשמו על שם קרבתו לעיר ירוחם. לימים התברר שאירוס ירוחם שייך לאוכלוסייה מערבית של אירוס פטרה (Iris petrana), הצומח בהרי אדום. בכל זאת, יש הבדל בין שתי האוכלוסיות. אתר הצמחים בסכנת הכחדה מדווח שאוכלוסיית פטרה עוברת בהדרגה כלפי צפון לאירוס שחרחר, ואילו אוכלוסיית ירוחם עוברת בבקעת באר שבע המזרחית לאירוס שחום. באוכלוסיית שמורת אירוס ירוחם צומחים פרטים רבים שחסר בהם פיגמנט בפרח והם פורחים בצבעים ורודים, זהובים ולבנבנים.
אירוס ירוחם הוא שייך לקבוצת אירוסי ההיכל, קבוצה בסוג אירוס המפורסמת בפרחיה הגדולים והיפים. כמו שאר חברי הקבוצה, גם אירוס ירוחם גדל במצבורים של כמה נצרים, הנושאים עלים שטוחים וקשתיים. גבעול הפריחה נושא פרח אחד בצבע ארגמן כהה עד שחור ובקוטר 6­-7 ס"מ.

אירוס ירוחם צומח בישראל בנגב הצפוני, ממישור רותם עד חולות סכר – בשמורת ירוחם, במישור ימין, בצומת רותם ובנחל ערוער.