שמורת טבע מצוק ההעתקים

שמירת טבע

ערוצו של נחל דרגה עובר בשתי שמורות טבע המאפשרות הגנה על בתי הגידול ותצורות הנוף שבו – שמורת טבע נחל דרגה עילי שצדה המערבי מתחיל עמוק ברמת המדבר (נ"צ 231314/616618) ומתחברת לשמורת טבע מצוק ההעתקים (נ"צ 234653/612084), המסתיימת בתחתית מצוק ההעתקים בסמיכות לכביש 90. רצף זה מאפשר לשמור על מרביתו של הנחל באזורו המדברי וכן על תצורותיו הקניוניות. שמורת טבע נחל דרגה עילי כוללת מרבצי אבן גיר רכה יחסית (קעקולה) המשמשת לבנייה של קירות אבן חיצוניות. בעבר נתפסו בשמורה כורי אבן שחצבו באופן בלתי-חוקי והובאו לדין. לאחר חתימת הסכמי אוסלו עם הפלסטינים ופירוז השטחים, שכלל פינוי מרבית מאחזי צה"ל באזור, התגבר מאוד הציד הבלתי-חוקי. הציד בנחל דרגה עילי כלל בעיקר צבאים שכמעט ונעלמו מהאזור. בעבר היו חלקיו הפתוחים של נחל דרגה עילי בית גידול עשיר במזון לצבי הישראלי, אולם כיום מראה צבי בערוצו של הנחל נדיר ביותר. ציד הוא גם אחת הסיבות העיקריות להיעלמותם של נמרי מדבר יהודה. נחל דרגה היווה בעבר הלא רחוק טרטוריה של שני נמרים, אולם לצערנו תצפית בנמרים כבר אינה חלק מחוויית הטיול באזור. באזור מצוק ההעתקים ניתן מדי פעם לצפות ביעלים שבית גידולם הוא מצוקים תלולים. ציד יעלים עדיין מתרחש בתדירות רבה וסימניו ניכרים: בעדויות של דם ושרידי תחמושת בנחל עצמו (ובנחלים אחרים באזור), בחלקי יעלים שניצודו ובמספרם הפוחת של היעלים.