חומרי דשן שמצטברים במי העומק במפרץ אילת גורמים לפריחת אצות מאסיבית

ד״ר אסף זבולוני, אקולוג מפרץ אילת ברשות הטבע והגנים: בתנאים מסוימים, במהלך חורפים קרים, כשהטמפרטורות מחוץ למים יורדות בצורה משמעותית, כפי שהיה בשבועיים האחרונים, והחלק העליון של עמודת המים מתקרר, נוצר ערבול עמוק של מי מפרץ אילת ונוטריינטים (חומרי דשן) שמצטברים עם הזמן במי העומק עולים לחלק המואר של עמודת המים.

תופעה זו גורמת לפריחת האצות המאסיבית שאנו צופים בה במהלך השבוע האחרון. אצות אלה, בניגוד לאצות השיתופיות החיות בתוך האלמוגים, יוצרת נזק לאלמוגים ולעשבי-הים מכיוון שהן מכסות אותם, מונעות חדירת אור ועלולות ליצור בלילה תנאים של חוסר חמצן. אמנם, תופעה פריחת האצות היא טבעית ומתרחשת מיד מספר שנים, אך העשרה מלאכותית של מי מפרץ אילת בנוטריינטים מגדילה את ריכוז הנוטריינטים במי העומק ומעצימה את פריחות האצות במקרים של ערבול עמוק.

צפו בסרטון שצילם עומרי יוסף עומסי:

בעבר, הביוב העירוני זרם לים וכלובי הדגים שהיו בחוף הצפוני של אילת נחשבו כתורמים משמעותיים לריכוזי הנוטריינטים באזור. כיום, הביוב כבר לא זורם לים (הוא מטופל במכון לטיהור שפכים) וכלובי הדגים הוצאו ממפרץ אילת לאחר מאבק עיקש והחשש לנזק שהם מייצרים למערכות האקולוגיות במפרץ. העשרה מלאכותית בנוטריינטים קיימת עדיין בסדרי גודל פחות גדולים על ידי גופים אחרים שמזרימים תמלחות למפרץ שהן מי פלט של התפלת מים, חקלאות ימית ועוד. לעומת זאת, קיימות תכניות להגביר בצורה משמעותית את החקלאות הימית באזורנו, לרבות תכנית להשבת כלובי דגים לחוף הצפוני של אילת. חשוב לקחת בחשבון שלתכניות אלה פוטנציאל לפגוע בצורה משמעותית במפרץ אילת, לא רק בהיבט של הזיהום בנוטריינטים, אלא גם מבחינת הפוטנציאל לזיהום ביולוגי וחדירת גורמים זרים למפרץ אילת, לרבות גורמי מחלה.