אלפי פרפרים נצפו בים במפרץ אילת

בשבוע האחרון, תושבי אילת ואורחיה נחשפים לתופעה יוצאת דופן. נחילים של מליוני חלזונות פלנקטוניים מקבוצת פרפרוני הים. מדובר בבעלי חיים זעירים, גודלו של פרט בודד כמספר מילימטרים בודדים. מחזה יוצא דופן בקנה מידה כל כך נרחב, נצפה בעבר בשנת 1994.

עומרי עומסי פקח היחידה הימית באילת ברשות הטבע והגנים
״תמיד כיף לראות את מפרץ אילת מתעורר לחיים, גם כשהם זעירים.
לשחות בתוך נחילי הפרפרונים זאת חוויה נפלאה.
מוזמנים בחום לקפוץ למים הקרירים ולהתרשם בעצמכם מחוויה יוצאת דופן.
הפרפרונים בכל פינה במפרץ.״

צפו בסרטון שצילם עמרי יוסף עומסי:

ד"ר ברכה פרסטיי, המכון הבינאוניברסיטאי למדעי הים באילת:

״החילזון מהמין Cavolinia uncinata מופיע במפרץ אילת בעיקר בעונת החורף.
הוא נמנה עם חלזונות מסדרת פרפרוני הים (Pteropoda). לחלזונות אלה זוג סנפירים דמויי כנפי פרפר (שמתפתחים מהרגל שיש לחלזונות שזוחלים על הקרקע) ובכל שלבי התפתחותם, צעיר עד בוגר, הם חיים בגוף המים כפלנקטון.
הקונכיה של חילזון זה דמוית חרוט ושברירית. מפתחים בקונכיה הוא פורש שלוחות גלימה לתוך המים המגדילות את שטח הפנים ומאפשרות לו לצוף פאסיבית והוא גם שוחה אקטיבית תוך שימוש בסנפירים.
חילזון זה ניזון מצמחים ובעלי חיים פלנקטוניים זעירים הנלכדים ברשת רירית אותה הוא פורש לתוך המים ומגלגל לפה.
הופעות מסיביות של מין זה ושל מינים אחרים של פרפרוני ים לא שכיחות במפרץ אילת אך ידועות כבר משנים עברו. לא ברור עדיין מה הגורם להופעות מסיביות אלה.״

לא ידוע כי פרפרוני הים צורבים או מזיקים לאדם.