רכס אצבע ומערת אצבע - המלצה למסלול טיול בשמורת טבע פארק הכרמל

הטיול למערת אצבע, השוכנת במורדות המערביים של הכרמל, הוא מסלול משפחתי קלאסי. המסלול עובר בתוך חורש אורנים טבעי וסבוך ונופיו עוצרי הנשימה של רכס הכרמל, לעבר הר, יער וים. גולת הכותרת של הטיול היא מערה עמוקה וחשוכה, דמוית אצבע, שבה שלושה חללי ענק, עץ חרובים ואגדה אחת המספרת את סיפור המערה. אז קדימה, הצטיידו בפנסים וצאו לאחד הטיולים המענגים ביותר באיזור הכרמל!

תיאור המסלול:

מערת אצבע נמצאת במורדות המערביים של הכרמל. מדובר במסלול מעגלי מקסים של שלושה קילומטרים לערך, העובר בתוך חורש טבעי ונופיו עוצרי הנשימה של רכס הכרמל. יש להחנות את הרכב בחניון נחל אורן (החניון המערבי מאחורי מרכז המידע) ולעקוב אחר הסימון השחור. מהחניון עולה מסלול מעט תלול, אך נוח (מכיל ברובו מדרגות חצובות באבן) לכיוון המערה. לאחר כ-159 מדרגות תגיעו למבנה אבן בולט עם חלונות גדולים וחרכי ירי. מבנה זה הוקם בתקופת המנדט הבריטי, והשתלב כפי הנראה במערך הגנה על בסיסי הצבא באזור עתלית.

לאחר המבנה השביל ממשיך לטפס, ללא מדרגות, עד שהוא מגיע למרגלות מערת אצבע. המערה עצמה גדולה ומרשימה במיוחד, וכדאי להגיע אליה עם פנסים. מערה זו היא מערה קארסטית, כלומר, נוצרה על ידי המסת הסלע על ידי חומצה פחמתית. בתקופות שונות מערה זו נוצלה על ידי האדם הקדמון (במקום נמצאו כלי אבן שונים וחלקי עצמות מהתקופה הפרהיסטורית). למערה יש שלושה חללים (מעין חדרים) שיוצרים חלל דמוי אצבע. כדאי לשבת בתוך המערה או ליד עץ החרובים שבחוץ ולספר את האגדה על המקום המספרת על ענק שהתגורר באזור, והחדיר את אצבעו למערה בחיפוש אחר דבש. הדבורים עקצו את הענק, עד שאצבעו התנפחה ורק בקושי חילץ הענק את אצבעו שנתקעה במערה ויצרה חלל בצורת אצבעו המנופחת. בחלל הראשון נמצאו, כאמור, ממצאים מתקופת האדם הקדמון, החלל השני חשוך מאד ונדרש פנס כדי לנוע בתוכו בבטחה, והחלל השלישי חשוך לחלוטין, תלול וחלק ואין להיכנס לתוכו (קיים שלט בכניסה אליו).

לאחר היציאה מהמערה ניתן להמשיך במסלול השחור עוד 2 ק"מ ולחזור לחניון (זהו המסלול של 3 הק"מ שמוזכר בתחילת תאור המסלול) או לרדת חזרה ישירות לחניון בדרך ממנה הגיעו כפי שמתואר. מהמערה יורדים במדרגות סלע ושביל קצר למבנה הבטון הבריטי שעברתם בעלייה, ולאחר כמה מדרגות מגיעים לחנייה.

כיצד להגיע:

מחניון נחל אורן, כחצי קילומטר ממזרח לצומת אורן (כביש 721 ליד סימן ק"מ 2).

הערות:

• בשבתות יש לשלם דמי חנייה בסך 36 ₪ לרכב, בשאר ימות השבוע הכניסה ללא תשלום.
• המסלול כולל עלייה לא קלה אל מערת אצבע, ולכן הוא אינו מומלץ למתקשים בהליכה או לילדים קטנים במיוחד.
• הכניסה והיציאה הם מהפתח הראשי של המערה בלבד.

שימו לב: השגיחו היטב על הילדים בעת העלייה והירידה במדרגות!