מסלול מעגלי ביער אום ריחן - המלצה למסלול טיול בשמורת טבע יער אום ריחן

שמורת יער אום ריחן משתרעת צפונית ליישוב ריחן, מזרחית ליישוב קציר ודרומית לדרך עפר המקשרת בין הכפרים אום ריחן ובית עבדאללה אל-יוניס שבצפון השומרון.
בשמורה, ששטחה 2,673 דונם, נמצא חורש ים תיכוני מפותח של אלון מצוי, אלון תולע ואלה ארצישראלית. השם "ריחן" ניתן ליער בעקבות הצמח ער אציל (המוכר גם כ"עלי דפנה") שגדל בעבר בשמורה אך נעדר ממנה כיום. היער הוכרז כשמורת טבע עוד בתקופת המנדט הבריטי, במהלכה הוקם בית היערן בלב היער, ונשמר כשמורת טבע גם בתקופה הירדנית.

תיאור המסלול

נקודת מוצא וסיום: חניון יער ריחן

חניון בית היערן ומגדל התצפית

מרחבת החניה נצעד אל קרחת היער הרחבה התחומה בגדר אבנים נמוכה. בקרחת היער נותרו, מימי המנדט הבריטי ועד היום, מבנה מגורי בית היערן ומגדל תצפית לשמירה על היער. בעבר, יער ריחן היה גדול בהרבה אך תעשיית פחמי העץ שבסביבה כרתה חלקים נרחבים ממנו. שמות המקומות "אום אל פאחם" ו"פחמה", שבסביבה, מעידים על תעשיית ייצור הפחם שפעלה באזור. הבריטים, שרצו לשמור על היער, הכריזו עליו כשמורת טבע, שהשתרעה על פני כ-20,000 דונם. בלב היער, בגובה של כ-413 מטרים מעל פני הים, בנו הבריטים את מגדל התצפית. נעפיל אל ראש המגדל במדרגות חיצוניות אל הקומה העליונה, ממנה נשקפת תצפית פנורמית. מצפון נשקפים הכפר אום ריחן, הר אמיר והיישוב קציר הסמוכים. במערב ניתן לראות את ברטעה, ובאופק את צפון השרון ומישור החוף, וניתן לזהות את פרדס חנה, קיסריה וחדרה. מדרום ודרום מזרח מתנשאים המורדות המערביים של הרי צפון השומרון ואף פסגתו של הר עיבל נראית באופק הדרומי. בסמוך ליער נצפה היישוב ריחן שגובל בקצהו הדרומי של יער ריחן. מהתצפית הייחודית ניתן להתרשם מחשיבותו של יער ריחן כחורש ים תיכוני ירוק וצפוף המהווה בית גידול ייחודי למיני צמחים ובעלי חיים רבים.

המסלול המעגלי

ממגדל התצפית נרד אל קרחת היער ונצעד אל עבר השביל המסומן שחור, הנמצא מצפון למגדל התצפית, וניתן לזהותו על פי הפתח בגדר האבן ההיקפית התוחמת את קרחת היער. נצעד בשביל השחור בינות עצי החורש במגמת ירידה מתונה. לאחר כ-800 מטרים פונה השביל השחור שמאלה ומשנה את מגמתו לעליה בינונית-מתונה שאורכה כ-200 מטרים, עד לסיומו במפגש עם שביל המסומן בכחול.

במהלך המסלול ניתן להבחין בצמחיית חורש ים תיכונית עשירה. העצים הבולטים בשמורה הם: אלון מצוי, אלון התולע, אלה ארץ ישראלית, בר זית, אשחר ארץ ישראלי וחרוב. השיחים הבולטים הם: קידה שעירה, לבנה רפואי, יערה איטלקית ואגס סורי. בין העצים ובקרחות היער צומחים עשבים ובני שיח: סירה קוצנית, מרווה משולשת, סחלב פרפרני ורקפת מצויה. אזור השמורה מהווה גבול תפוצה דרומי בארץ למספר מיני צומח, וביניהם יבשוש גלילני, יקינטון מזרחי, בן-חורש רחב-עלים ואף ער אציל (ריחן בערבית) שצמח כאן בעבר והיער נקרא על שמו. בחורף ובאביב פורחים בין עצי החורש צבעוניים וסחלבים נדירים, ואם יתמזל מזלנו נוכל לפגוש כאן גם את המישויה הפעמונית שזהו גבול תפוצתה הדרומי ביותר בעולם.

בשביל הכחול נפנה שמאלה (מזרחה) בדרך שאורכה כ- 800 המובילה אותנו חזרה אל קרחת היער למרגלות מגדל התצפית.

איך להגיע

הטיול מתחיל ברחבת החניה הסמוכה לבית היערן שבקרחת יער ריחן. דרך גישה לבית היערן, מסומנת באדום ועבירה לכל רכב, יוצאת מכביש קציר–אום ריחן, כ-200 מ’ ממערב לבית הספר של אום ריחן, ומסתיימת בחניה סמוך לבית היערן.

לבאים מכיוון מחלף עירון ניסע מזרחה לאורך כביש 65 (ואדי ערה) ולאחר 3-2 דקות נפנה ימינה (דרומה) לעבר היישוב קציר. בכיכר של קציר נמשיך ישר מזרחה לאורך כביש 6513 ולאחר כ-4 קילומטרים נבחין מימיננו בבית הספר, שמעט לפניו נפנה ימינה לדרך עפר על פי השילוט ליער ריחן.

הערות

• אין לסטות מהשביל המסומן
• אחרי גשמים השביל חלק ולא מומלץ